爆震發(fā)動機的工作原理是指在發(fā)動機燃燒室內，由于非正常點火而產生的突發(fā)的非長時間持續(xù)的震動。當混合氣燃燒時，火焰波尚未完全擴散，未燃燒的油氣因高溫或高壓而自燃，與正常燃燒的火焰波撞擊產生極大壓力，從而導致爆震現(xiàn)象。

引起發(fā)動機爆震的具體原因有幾個方面。首先，發(fā)動機燃燒室內過度積碳會使壓縮比增大，并在積碳表面產生高溫熱點或火星，進而引發(fā)爆震。其次，如果發(fā)動機運行在過熱的環(huán)境中，如進氣溫度過高或者發(fā)動機冷卻系統(tǒng)不良，都可能導致發(fā)動機高溫而出現(xiàn)爆震。此外，燃油辛烷值過低也是一個原因，辛烷值越高的燃油具有更好的抗爆震性能。對于壓縮比較高的發(fā)動機來說，如果使用抗爆震性能低的燃油，則容易發(fā)生爆震現(xiàn)象。

判斷發(fā)動機是否經歷爆震可以依據一些特征。發(fā)動機爆震時會產生敲擊聲，輕微且不連續(xù)的爆震聲音相當清脆，有點類似于輕敲三角鐵的聲音。而嚴重且連續(xù)的爆震則會導致發(fā)動機發(fā)出"咣咣咣"的聲音，并且發(fā)動機明顯失去一部分動力。此外，爆震還會導致油耗增加。