四沖程發(fā)動機(jī)的工作原理主要是通過活塞的來回運動轉(zhuǎn)變成曲軸的旋轉(zhuǎn)運動所輸出的動力。四沖程發(fā)動機(jī)工作過程，主要把燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為活塞往復(fù)運動的機(jī)械能。四沖程發(fā)動機(jī)分別有做功沖程、壓縮沖程、排氣沖程和進(jìn)氣沖程四個沖程。

做功沖程主要是指進(jìn)氣門、排氣門全部都已經(jīng)關(guān)閉了，在壓縮行程馬上就要到達(dá)上止點，這個時候氣罐上方的火花塞會發(fā)出電火花，同時可以點燃可燃混合氣。

壓縮沖程主要是指進(jìn)氣門，排氣門全部都處于關(guān)閉狀態(tài)時，活塞由下止點向上使點運動，在活塞運動的整個過程中也會把氣缸里的混合氣體壓縮。

排氣沖程主要是指做功行程接近終點時，排氣門打開，氣缸內(nèi)的壓力會變得越來越大，從而大于大氣壓力。遇高溫之后廢氣可以排出氣缸，這就是自由排氣的階段，高溫廢氣會通過氣門快速排出。

進(jìn)氣沖程主要是指進(jìn)氣門打開，排氣門就會關(guān)閉。活塞會隨之而移動，到達(dá)下止點氣缸容積漸漸增大，氣缸里壓力比大氣壓強小，在這種壓力下，新鮮空氣或者是混合氣體就會被吸入到氣缸里，當(dāng)這個過程進(jìn)行到活塞運行到下止點，就會關(guān)閉進(jìn)氣門。