V8中的V表達的是一種形狀，V8中的8表示的是發(fā)動機缸數(shù)8缸，所以V8的意思是該發(fā)動機有8個缸，這8個缸以V字形排開，一邊4個缸。汽車發(fā)動機缸數(shù)常常有3個缸的、4個缸的、6個缸的、8個缸的、10個缸的和12個缸的，布局上常見有直列式和V形式，也有W形式和水平對置形式的。受限于嚴格的排放要求以及得益于發(fā)動機技術的發(fā)展，目前主流發(fā)動機缸數(shù)是4缸的。

通常來講，發(fā)動機缸數(shù)是越多越好、越多越貴。以前汽車的動力系統(tǒng)一般是只有發(fā)動機，不像現(xiàn)在有各種的混合動力技術。發(fā)動機的缸數(shù)是衡量一臺車好還是差的重要指標，發(fā)動機缸數(shù)越多證明這臺車越好，發(fā)動機缸數(shù)越少這臺車就越廉價。那個時候貴的車普遍是多缸數(shù)發(fā)動機，像奧迪的V8發(fā)動機、寶馬的L6發(fā)動機等等，便宜廉價的車都是少缸數(shù)的，比如鈴木奧拓、比亞迪F0、奇瑞QQ這些車都用3缸發(fā)動機。

現(xiàn)在來講，發(fā)動機缸數(shù)依舊是越多越好，這是一個好發(fā)動機的基礎。但是缸數(shù)少的不一定就是廉價的、差的車，由于發(fā)動機技術的發(fā)展積累，很多缸數(shù)不多的發(fā)動機也能有很好的動力表現(xiàn)，而且價格也不便宜，例如奔馳A級AMG搭載M139發(fā)動機，是一個4缸發(fā)動機，也能輸出421匹夸張馬力；有一些車的發(fā)動機不直接參與動力輸出，但是有搭載大電池和大電機，發(fā)動機只作為發(fā)電作用，比如理想ONE，雖然搭載一臺3缸發(fā)動機，但是車輛的動力性能以及運轉(zhuǎn)平順性都不錯。

也許在現(xiàn)在這個時代，發(fā)動機缸數(shù)多或少已經(jīng)代表不了什么。