硬臥代硬座所代表的意思就是把臥鋪，直接當成硬座來使用的。乘客購買的臥鋪票就是屬于硬座的價格，每個臥鋪的下鋪能夠坐四個人，上鋪主要就是用來放行李物品的。當火車上的硬座車票全部都售賣完成以后，但硬臥里面的車票依然還有很多，此時就會把硬臥的下鋪，然后當成硬座來售賣，因此被稱為是硬臥代硬座。

如果乘客想要在上鋪的位置上躺著，等到上車之后需要先去補成臥鋪票才行的。當乘客不想購買硬臥代硬座的車票，在購買車票的過程中，可以直接跟人工售票的工作人員說清楚具體的要求，這樣也就不會買到硬臥代硬座的車票。

當乘客購買硬臥代硬座的車票之后，就能選擇改簽，或者辦理退票手續(xù)。如果乘客是在節(jié)假日期間出行，尤其是在春運期間，當成功搶到火車票之后，辦理退票手續(xù)必須要謹慎一點，因為一旦辦理退票手續(xù)后，可能無法再去買到車票，從而對出行造成影響。

之所以推出硬臥代硬座的車票，最主要就是為了讓鐵路資源更好利用起來，從而讓利益最大化，避免出現(xiàn)空位浪費的現(xiàn)象。同時為了避免鐵路出現(xiàn)運力不足的情況，當加掛車廂處于不足的時候，就會把臥鋪當成硬座，從而承載更多的乘客。