更多人對(duì)“海馬”的認(rèn)識(shí)或許是“海南馬自達(dá)”的一個(gè)簡(jiǎn)稱(chēng)罷了。1988年成立的海南汽車(chē)沖壓件廠是海馬汽車(chē)的前身，由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)汽車(chē)產(chǎn)品的匱乏和汽車(chē)工業(yè)對(duì)周邊產(chǎn)業(yè)巨大的帶動(dòng)作用，當(dāng)時(shí)剛剛成立不久的海南省政府希望這個(gè)新興的熱土上也有自己的汽車(chē)工業(yè)。1988年，海南汽車(chē)沖壓件廠從時(shí)局動(dòng)蕩的菲律賓低價(jià)購(gòu)下了褔特汽車(chē)與前總統(tǒng)馬科斯個(gè)人合資的汽車(chē)工廠。這家工廠以復(fù)原建設(shè)的方式被搬到了?？诮鸨P(pán)工業(yè)區(qū)，1989年10月，這家工廠完成了完成沖壓車(chē)間a、b、c、d四條線的設(shè)備安裝調(diào)試。一年之后，焊裝、油漆和總裝設(shè)備的安裝調(diào)試工作完成。1990年的馬自達(dá)處于危機(jī)之中，急于尋找和開(kāi)拓新的利潤(rùn)空間，而海南卻有一個(gè)現(xiàn)成的汽車(chē)工廠苦于沒(méi)有產(chǎn)品生產(chǎn)，雙方接觸后一拍即合，準(zhǔn)備合資生產(chǎn)馬自達(dá)轎車(chē)。1991年，海南汽車(chē)沖壓件廠就開(kāi)始小批量試生產(chǎn)mazda 929 station wagon旅行車(chē)。8月，海南汽車(chē)制造廠與日本馬自達(dá)汽車(chē)株式會(huì)社和日本伊藤忠商事株式會(huì)社三方草簽合同，成立了海南馬自達(dá)汽車(chē)有限公司。日方共占股份25%，其中馬自達(dá)汽車(chē)以929 station wagon旅行車(chē)的全套模具、夾具作為出資。由于當(dāng)時(shí)中央政府希望以海南汽車(chē)沖壓件廠和廣東三星為中方主體在南方成立一家以商用車(chē)為主的合資汽車(chē)公司，而政府意向的外資方先是美國(guó)克萊斯勒公司，后來(lái)又改為梅塞德斯奔馳，奔馳提出了馬自達(dá)不能與海南汽車(chē)沖壓件廠合資的苛刻條件。經(jīng)過(guò)3年的扯皮，奔馳決定放棄這個(gè)合資項(xiàng)目。就這樣，南方合資商用車(chē)廠的項(xiàng)目不了了之，海南汽車(chē)廠與馬自達(dá)的合資也在短期內(nèi)中斷。雖然合資公司沒(méi)有發(fā)展起來(lái)，但海南汽車(chē)沖壓件廠與馬自達(dá)的合作卻沒(méi)有中斷。1992年，他們開(kāi)始利用馬自達(dá)929 station wagon的散件和技術(shù)開(kāi)始組裝海馬hmc6470旅行車(chē)。1993年，開(kāi)始組裝生產(chǎn)源自馬自達(dá)第一代mpv的hmc6440，1994年開(kāi)始生產(chǎn)老款的323，雖然短短幾年內(nèi)投產(chǎn)了多款車(chē)型，但是由于沒(méi)有取得國(guó)家頒發(fā)的轎車(chē)生產(chǎn)許可證，生產(chǎn)的汽車(chē)只能在海南省省內(nèi)通行。受許可證限制的海南汽車(chē)制造廠眼瞅著內(nèi)地廣闊的市場(chǎng)而無(wú)法銷(xiāo)售，產(chǎn)量始終無(wú)法提高導(dǎo)致了產(chǎn)品的成本居高不下，到1997年，海南汽車(chē)制造廠已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)的邊緣。為了取得生產(chǎn)轎車(chē)的資格和必要的資金，海南省政府同意工廠掛靠一家國(guó)有大型汽車(chē)企業(yè)名下。97年11月，一汽集團(tuán)和海南省政府正式簽訂《關(guān)于兼并海南汽車(chē)制造廠組建一汽海南汽車(chē)有限公司的協(xié)議書(shū)》。雙方以國(guó)有資產(chǎn)無(wú)償劃撥的方式實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)重組，成立一汽集團(tuán)100%控股的一汽海南汽車(chē)有限公司，公司作為一汽集團(tuán)在華南地區(qū)重要的生產(chǎn)基地，正式納入了一汽集團(tuán)和國(guó)家的統(tǒng)一規(guī)劃。

早期海馬和馬自達(dá)屬于合作關(guān)系，稱(chēng)為海南馬自達(dá)，但是最近這幾年已經(jīng)沒(méi)有什么聯(lián)系了。